私は1977年からハムをやっています。自分では「何でも屋」のハムだと思っています。HF、衛星通信、FT8やVarACなどのデジタルモード、DMR/WIRES-XやD-STARといったVHFのモード、さらに時々コンテストやDX追いかけも楽しんでいます。衛星でFT4を試したり、衛星経由でAPRSをやったりもしていました。どうやら、仕組みを解き明かしては次へ進むのが好きなようです。CWの腕を磨くのも楽しみのひとつ。挙げればきりがありません。
仕事のキャリアは、ずっと情報技術（IT）とその周辺でした。アマチュア無線に興味を持ったのは11歳、中学生のときです。叔父のFlorian（W1FA、SK）がよく町に遊びに来ては、空港近くの谷から車で高台まで連れ出して、2mで交信させてくれたのがきっかけでした。
これが本当に面白かったのです。すぐに地元のアマチュア無線クラブを見つけて飛び込みました。私の「エルマー（指導役）」は、なんと本当にElmerという名前のハムでした。月例のクラブミーティングは彼の納屋で開かれていました。軍の払い下げ機材をたくさん借りて、12歳の誕生日を迎えた1977年8月ごろに免許を取得しました。
水晶制御のHeathkit DX-40送信機とHallicrafters SX-110受信機で、なんとかCWで交信しようと奮闘しました。地元紙に私の記事が載り、その後は州全体の新聞にも取り上げられました。ところが地元紙の取材のときに交信できたのは、町の反対側に住むハムひとりだけ！ 谷の中のアルミ外壁の家というのは、なかなか不利な環境でした。
自転車にハンディ機を積んで町中を走り回り、自宅の無線機を即席のレピーターにしてHF局につないでいたこともあります。当時としては決して合法とは言えませんでしたが、そうでもしなければ、ダウンタウンを自転車で走りながらロシアと話すなんてできなかったのです。
高校では電子工作の先生がハムで、校舎の屋上に無線局とアンテナを設置しました。新聞配達のアルバイトを始めるより前に、地元のハムが自分の会社で床掃除の仕事をくれました。アマチュア無線を楽しみ続け、やがてExtra級を取得しました。
当時は、CWと筆記の試験を受けるためにFCCの事務所まで行かなければなりませんでした。私にとってボストンは、国の反対側にあるのと同じくらい遠い場所でした。幸い、試験に向かうほかのハムたちの車に乗せてもらうことができました。
ハムの仲間はいつも私に親切でした。大学在学中に初めてソフトウェア開発の仕事に就き、週の半ばは大学の授業、木曜から月曜まではファームウェアを書くという生活をどうにかこなしていました。エンジニアリングマネージャーはハムで、私を会社に紹介してくれたのもクラブのハム仲間でした。最初はハードウェアラボに配属されましたが、あまりに出来が悪かったので、ソフトウェアでチャンスをもらうことに。そちらでなんとかやっていけたのは本当に幸いでした。
大学では、教授たちとは愛憎入り混じる関係でした。州立大学で、コンピュータの課程はできたばかり。私はソフトウェア開発に熱中していて好奇心旺盛、特にUnixシステムに夢中でした。少し生意気でもあったと思います！ 授業の成績は抜群か、ぎりぎり合格かのどちらかでした。若い先生の中には私の質問をあまり歓迎しない人もいましたが、ベテランの先生方は — アマチュア無線家の教授のように — 喜んでくれました！
大学を早めに離れたあと、ボストンのRoute-128エリアでソフトウェア開発の仕事を始めました。地元のレストランからPOSシステムの構築を頼まれたのをきっかけに、副業でコンサルティングも始めました。それが、研修、コンサルティング、そしてマネージドサービスの分野で複数の会社を立ち上げる長い旅の始まりでした。私が一歩を踏み出せたのは、アマチュア無線のおかげです。駆け出しのUnixコンサルタントとしてAT&T Bell Labs（ここにも多くのハムがいました）に入れたことも、もちろん追い風になりました。
アマチュア無線は、私の人生にずっと寄り添ってきました。駆け出しの頃のキャリアを支えてくれた友人や人脈ができただけではありません。子どもの頃の私に「自分は特別だ」という自信を与えてくれましたし、狭い地元の世界の外にいる人々とコミュニケーションする力を育ててくれたのも間違いありません。
アマチュア無線は仕事だけでなく、私生活でも道しるべになってくれました。30年前に妻と初めて会ったとき、彼女は「父はハムなの」と言いました。どうせCB無線のことだろうと半信半疑でしたが、彼女がすらすらと父親のコールサインを口にしたので感心しました。それで決まりだったかどうかはわかりませんが、これは何かの縁だと（正しく）確信したのです！
この趣味に恩返しをしたいという思いから、2022年にARRLにIT部門のディレクターとして加わりました。素晴らしい人々や腕の立つハムたちにたくさん出会えた、とても良い経験でした。Logbook of The World（LoTW）をはじめ、内部システムと一般向けシステムの両方を学ぶ機会にも恵まれました。
在任中は、システム統合の課題への対応や、クラウド移行プロセスの立ち上げに多くの時間を費やしました。ITディレクターとして、LoTWを段階的かつモジュール単位で近代化する方法を構想し始めました — まずはTQSLアプリケーションの改善（証明書のバックアップと復元）によってLoTWスタッフのサポート負担を減らし、QSOレコード処理の多くをクラウドへ移すところからです。その取り組みに着手したいと願っていましたが、実際に動き出す前の2023年9月にARRLを離れました。比較的小さな組織でありながら、ARRLは独自のレガシーシステムを数多く抱えています。少ないスタッフと財政的な制約も相まって、近代化は困難な — しかし不可能ではない — 挑戦です。
ARRLに、この趣味に、そして幼い少年をこの世界に導き、道中で何度もチャンスを与えてくれた人々に、心から感謝しています。目に見えない電波のことを思うと、今でも驚きが尽きません。
