أنا هاوٍ لاسلكي منذ عام 1977، وأحب أن أعتبر نفسي هاويًا متعدد الاهتمامات. أستمتع بمجالات كثيرة في الراديو الهاوي، منها الموجات القصيرة HF والأقمار الصناعية، والأنماط الرقمية مثل FT8 وVarAC، وأنماط VHF مثل DMR/Wires وD-Star، إلى جانب مسابقة بين الحين والآخر وملاحقة محطات DX. جرّبت مؤخرًا FT4 عبر الأقمار الصناعية وتشغيل APRS عبرها أيضًا. يبدو أنني أحب أن أكتشف الأشياء ثم أنتقل إلى غيرها. كما أستمتع بتحسين مهاراتي في CW. والقائمة تطول.
عملت طوال مسيرتي المهنية في مجال تقنية المعلومات وما حوله. في المرحلة المتوسطة، وأنا في الحادية عشرة، انجذبت إلى الراديو الهاوي بفضل عمي فلوريان (W1FA، رحمه الله)، الذي كان يزورنا في المدينة ويصطحبني بالسيارة خارج الوادي قرب المطار لنعمل على حزمة 2 متر.
كان ذلك مدهشًا بالنسبة لي. اندفعت وانضممت إلى نادي الراديو الهاوي المحلي. وكان معلّمي (الـ"elmer" كما يسميه الهواة) هاويًا اسمه فعلًا إلمر! كانت اجتماعات النادي الشهرية تُعقد في حظيرته. استعرت الكثير من المعدات العسكرية الفائضة، وحصلت على رخصتي قرابة عيد ميلادي الثاني عشر في أغسطس 1977.
بذلت قصارى جهدي لإجراء اتصالات CW باستخدام مرسل Heathkit DX-40 ذي التحكم البلوري ومستقبل Hallicrafters SX-110. بل كُتب عني مقال في الصحيفة المحلية، ثم لاحقًا في صحيفة الولاية. وفي النهاية، كل ما استطعت الاتصال به من أجل مقال الصحيفة المحلية كان هاويًا في الطرف الآخر من المدينة! فالعيش في وادٍ وفي منزل مكسوّ بالألمنيوم له عيوبه!
كنت أتجول في المدينة على دراجتي ومعي جهازي المحمول، بينما كانت محطتي المنزلية موصولة كمكرّر مرتجل لمحطة HF. لم يكن ذلك قانونيًا تمامًا آنذاك، لكن كيف كنت سأتحدث مع روسيا من دراجتي في وسط المدينة؟
في المرحلة الثانوية، كان أستاذ الإلكترونيات هاويًا، فأقمنا محطة وهوائيًا على سطح المدرسة. وقبل أن أبدأ حتى بتوزيع الصحف، منحني هاوٍ محلي وظيفة كنس الأرضيات في شركته. أحببت الراديو الهاوي، وحصلت في النهاية على رخصة الفئة Extra.
في تلك الأيام كان عليك الذهاب إلى مكتب FCC لأداء اختبارات CW والاختبارات الكتابية. وكان الوصول إلى بوسطن بالنسبة لي كأنه رحلة إلى الطرف الآخر من البلاد. لحسن الحظ، تمكنت من الذهاب مع هواة آخرين متجهين إلى هناك.
لطالما أحسن الهواة إليّ. حصلت على أول وظيفة لي في تطوير البرمجيات أثناء دراستي الجامعية، وتمكنت بطريقة ما من حضور محاضراتي في منتصف الأسبوع بينما أكتب البرمجيات الثابتة من الخميس إلى الاثنين. كان مدير الهندسة هاويًا، والشخص الذي أدخلني الشركة كان هاويًا من ناديي. بدأت في مختبر العتاد، لكنني كنت سيئًا لدرجة أنهم منحوني فرصة في البرمجيات. والحمد لله أنني أبليت بلاءً حسنًا فيها.
في الجامعة، كانت علاقتي بأساتذتي مزيجًا من الحب والنفور. كانت جامعة حكومية، وكان برنامج الحاسوب جديدًا. كنت نشطًا في تطوير البرمجيات وفضوليًا جدًا، خصوصًا تجاه أنظمة Unix. وربما كنت متعجرفًا بعض الشيء أيضًا! فإما أن أتفوق في المادة أو أنجح فيها بشق الأنفس. بعض الأساتذة الشباب لم يكونوا يستسيغون أسئلتي، أما المخضرمون — مثل الأستاذ الهاوي اللاسلكي — فكانوا يستمتعون بها!
بعد أن تركت الجامعة مبكرًا، بدأت العمل في تطوير البرمجيات في منطقة Route-128 في بوسطن. ثم بدأت أعمل مستشارًا إلى جانب عملي عندما طلب مني مطعم محلي المساعدة في بناء نظام نقاط بيع. كانت تلك بداية رحلة طويلة أسست خلالها عدة شركات في التدريب والاستشارات ثم الخدمات المُدارة. الراديو الهاوي هو ما ساعدني على الانطلاق. ولم يضرّني أيضًا التحاقي بمختبرات AT&T Bell Labs (وكان فيها كثير من الهواة كذلك) مستشارًا مبتدئًا في Unix.
ظل الراديو الهاوي ثابتًا في حياتي. فلم يقتصر الأمر على تكوين صداقات ومعارف ساعدوني في بداية مسيرتي، بل جعلني في طفولتي أشعر بالتميز والثقة، وأنا واثق أنه أسهم في قدرتي على التواصل مع الناس خارج دائرتي الضيقة.
لم يساعدني الراديو الهاوي مهنيًا فحسب، بل أرشدني على المستوى الشخصي أيضًا. عندما التقيت زوجتي قبل 30 عامًا، أخبرتني أن والدها هاوٍ لاسلكي. ساورتني الشكوك، وظننت أنه يملك جهاز CB على الأرجح. لكنها ذكرت لي نداءه بسرعة، فأُعجبت. لست متأكدًا إن كان ذلك قد حسم الأمر حينها، لكنني اعتقدت (وكنت محقًا) أنها علامة!
رغبةً في رد الجميل لهذه الهواية، انضممت إلى ARRL عام 2022 مديرًا لتقنية المعلومات. كانت تجربة رائعة التقيت فيها بكثير من الأشخاص الرائعين وبعض الهواة البارعين جدًا. وأتيحت لي فرصة التعرف على الأنظمة الداخلية والموجهة للجمهور، بما فيها Logbook of The World (LoTW).
قضيت وقتي هناك في العمل على كثير من مسائل تكامل الأنظمة وبداية عملية الانتقال إلى السحابة. وبصفتي مديرًا لتقنية المعلومات، بدأت أفكر في كيفية تحديث LoTW بشكل تدريجي ومعياري — بدءًا بتخفيف عبء الدعم عن فريق LoTW من خلال تحسين تطبيق TQSL (النسخ الاحتياطي للشهادات واستعادتها) ونقل الجزء الأكبر من معالجة سجلات QSO إلى السحابة. كنت أطمح إلى بدء هذا العمل، لكنني غادرت ARRL في سبتمبر 2023 قبل أن ينطلق. فبالنسبة لمنظمة صغيرة نسبيًا، تمتلك ARRL قدرًا كبيرًا من الأنظمة القديمة المملوكة لها. ومع قلة الموظفين والقيود المالية، يصبح التحديث تحديًا صعبًا — لكنه ليس مستحيلًا.
سأظل ممتنًا إلى الأبد لـARRL، ولهذه الهواية، وللأشخاص الذين أخذوا بيد طفل صغير إليها ومنحوه بعض الفرص على الطريق، ولتلك الموجات الخفية التي لا تزال تدهشني كلما فكرت فيها.
