אני חובב רדיו מאז 1977. אני אוהב לחשוב על עצמי כחובב "כל-בו". אני נהנה מתחומים רבים ברדיו חובבים: HF, לוויינים, שידורים דיגיטליים כולל FT8 ו-VarAC, שידורי VHF כולל DMR/Wires ו-D-Star, וגם תחרות מדי פעם וציד DX. התנסיתי ב-FT4 דרך לוויינים ובהפעלת APRS דרך לוויינים. כנראה שאני אוהב לפצח דברים ולהמשיך הלאה. אני גם נהנה לשפר את כישורי ה-CW שלי. הרשימה עוד ארוכה.
הרקע המקצועי שלי הוא בתחום טכנולוגיית המידע (IT) ובסביבתו. בחטיבת הביניים, בגיל 11, התעניינתי ברדיו חובבים בזכות דודי פלוריאן (W1FA, SK), שהיה מגיע לעיר לבקר אותנו ומסיע אותי אל מחוץ לעמק, ליד שדה התעופה, כדי לעבוד ב-2 מטר.
זה ריתק אותי. קפצתי למים ומצאתי את מועדון רדיו החובבים המקומי. המנטור שלי היה חובב רדיו ששמו, לא תאמינו, אלמר (Elmer – הכינוי לחונך בעגת החובבים). פגישות המועדון החודשיות נערכו באסם שלו. שאלתי הרבה ציוד צבאי עודף, וקיבלתי רישיון בסביבות יום הולדתי ה-12, באוגוסט 1977.
עשיתי כמיטב יכולתי ליצור קשרי CW עם משדר Heathkit DX-40 מבוקר גביש ומקלט Hallicrafters SX-110. אפילו נכתבה עליי כתבה בעיתון המקומי, ואחר כך גם בעיתון הארצי של המדינה. בסוף, כל מה שהצלחתי לקשר בשביל העיתון המקומי היה חובב מהצד השני של העיר! לגור בעמק, בבית מצופה אלומיניום – היו לזה חסרונות!
נהגתי לרכוב בעיר על האופניים עם מכשיר יד, כשתחנת הבית שלי מחוברת כממסר מאולתר לתחנת ה-HF. לא בדיוק חוקי באותם ימים, אבל איך עוד הייתי יכול לדבר עם רוסיה מהאופניים במרכז העיר?
בתיכון, המורה שלי לאלקטרוניקה היה חובב רדיו, והקמנו תחנה ואנטנה על גג בית הספר. עוד לפני שהיה לי קו חלוקת עיתונים, חובב מקומי נתן לי עבודה של טאטוא רצפות בחברה שלו. נהניתי מרדיו חובבים ובסופו של דבר הגעתי לרישיון Extra.
באותם ימים היה צריך להגיע למשרד ה-FCC כדי לעבור את מבחני ה-CW והמבחנים הכתובים. מבחינתי, בוסטון יכלה באותה מידה להיות בצד השני של המדינה. למזלי, הצלחתי לתפוס טרמפים עם חובבים אחרים שנסעו לשם.
חובבי הרדיו תמיד היו טובים אליי. את עבודת פיתוח התוכנה הראשונה שלי קיבלתי בזמן הלימודים בקולג׳, ואיכשהו למדתי באמצע השבוע וכתבתי קושחה מחמישי עד שני. מנהל ההנדסה היה חובב רדיו, וגם מי שהכניס אותי לחברה היה חובב מהמועדון שלי. התחלתי במעבדת החומרה, אבל הייתי כל כך גרוע שנתנו לי הזדמנות בתוכנה. תודה לאל שהסתדרתי שם.
בקולג׳ היו לי יחסי אהבה-שנאה עם המרצים. זה היה מוסד ממלכתי ותוכנית המחשבים הייתה חדשה. הייתי פעיל בפיתוח תוכנה וסקרן מאוד, במיוחד לגבי מערכות Unix. כנראה שהייתי גם קצת יהיר! או שהצטיינתי בקורס, או שבקושי עברתי אותו. חלק מהמרצים הצעירים לא תמיד אהבו את השאלות שלי, אבל הוותיקים — כמו המרצה שהיה חובב רדיו — דווקא כן!
אחרי שעזבתי את הקולג׳ מוקדם, התחלתי לעבוד בפיתוח תוכנה באזור כביש 128 של בוסטון. התחלתי לייעץ בצד כשמסעדה מקומית ביקשה שאעזור לבנות לה מערכת קופה. זו הייתה תחילתה של דרך ארוכה שבה הקמתי כמה חברות בתחומי הדרכה, ייעוץ ובהמשך שירותים מנוהלים. רדיו החובבים הוא שעזר לי להמריא. גם הכניסה ל-AT&T Bell Labs (גם שם היו הרבה חובבים) כיועץ Unix זוטר לא הזיקה.
רדיו חובבים היה קבוע בחיי. לא רק שרכשתי חברים וקשרים שעזרו לי בתחילת הקריירה, אלא שכילד הוא גרם לי להרגיש מיוחד ובטוח בעצמי, ואני בטוח שהוא תרם ליכולת שלי לתקשר עם אנשים מחוץ לבועה הקטנה שלי.
רדיו חובבים לא רק עזר לי מקצועית, הוא גם הכווין אותי אישית. כשפגשתי את אשתי לפני 30 שנה, היא סיפרה לי שאביה חובב רדיו. היו לי ספקות – חשבתי שכנראה יש לו מכשיר CB. היא שלפה את אות הקריאה שלו מהר מאוד, והתרשמתי. אני לא בטוח שזה סגר את העניין באותו רגע, אבל האמנתי (ובצדק) שזה סימן!
מתוך רצון להחזיר לתחביב, הצטרפתי ל-ARRL ב-2022 כמנהל ה-IT. זו הייתה חוויה נהדרת, שבה פגשתי הרבה אנשים מצוינים וכמה חובבים מוכשרים מאוד. הייתה לי הזדמנות להכיר את המערכות הפנימיות ואת אלה הפונות לציבור, כולל Logbook of The World (LoTW).
את זמני שם הקדשתי לסוגיות רבות של אינטגרציית מערכות ולתחילתו של תהליך מעבר לענן. כמנהל IT התחלתי לחשוב כיצד יכול להיראות מודרניזציה הדרגתית ומודולרית של LoTW — החל בהפחתת עומס התמיכה על צוות LoTW באמצעות שיפור אפליקציית TQSL (גיבוי ושחזור תעודות) והעברת רוב עיבוד רשומות ה-QSO לענן. שאפתי להתחיל בעבודה הזו, אבל עזבתי את ה-ARRL בספטמבר 2023 לפני שהיא יצאה לדרך. לארגון קטן יחסית, ל-ARRL יש כמות משמעותית של מערכות ותיקות קנייניות. יחד עם צוות קטן ומגבלות תקציב, זה הופך את המודרניזציה לאתגר קשה — אבל לא בלתי אפשרי.
אהיה אסיר תודה לנצח ל-ARRL, לתחביב הזה ולאנשים שעזרו לילד צעיר להיכנס אליו ונתנו לו כמה הזדמנויות בדרך – ולתחביב שממשיך להדהים אותי בכל פעם שאני חושב על הגלים הבלתי נראים האלה.
