O que é o LoTW e como funciona, na prática?

Para quem está a começar a perseguir diplomas, o Logbook of The World é aquilo que todos presumem que já se percebe. Fala-se dele como se fosse evidente, e não é nada evidente: há certificados, há assinaturas, há dois envios separados feitos por duas pessoas diferentes e, depois, uma espera de duração imprevisível. Eis tudo explicado, sem rodeios.

Para que serve o LoTW

LoTW® é o sistema de confirmação da ARRL. A sua única função é comprovar que um contacto aconteceu mesmo, fazendo com que ambos os operadores o declarem de forma independente.

É essa a parte que muitos não percebem. Um QSO enviado não é uma confirmação. É a sua metade de uma. Só se torna um QSL confirmado quando o operador do outro lado envia o registo correspondente — mesmo indicativo, mesma banda, mesmo modo, mesma hora. Quando as duas metades coincidem, o LoTW marca o contacto como confirmado, e é essa confirmação que conta para o DXCC, o Worked All States, o VUCC e os restantes.

Porque existe um certificado

Porque uma confirmação só vale alguma coisa se ninguém a puder falsificar. O LoTW emite um certificado de indicativo que prova que é o titular do seu indicativo, e cada log enviado é assinado criptograficamente com ele. É isso que impede alguém de enviar contactos em seu nome.

O certificado obtém-se uma vez, fica associado ao seu indicativo e tem de ser renovado periodicamente. Perdê-lo é um verdadeiro transtorno, e é por isso que fazer uma cópia de segurança é importante.

O que faz o TQSL

TQSL é o programa de computador da ARRL para o passo da assinatura. Indica-se-lhe um ficheiro ADIF do seu programa de log; ele assina os contactos com o seu certificado e envia-os.

Na prática, isto pode acontecer de duas formas, e a diferença conta:

• Assinar e enviar num só passo. A maioria dos programas de log entrega o log ao TQSL, que o assina e envia diretamente para o LoTW. Nada fica guardado no disco.
• Assinar para um ficheiro e enviar à parte. Alguns programas pedem ao TQSL que gere um ficheiro assinado, que o próprio programa envia depois. Gerar esse ficheiro é todo o trabalho, por isso este caminho exige um certificado.

Porque demoram tanto as confirmações

Demoram exatamente o tempo que o outro operador levar a enviar o log. Podem ser minutos. Pode ser uma DXpedição a enviar tudo de uma vez meses depois de regressar a casa. Não tem qualquer controlo sobre isso nem forma de o prever, e é por isso que ficar a atualizar um relatório é a abordagem errada — e ser avisado quando uma chega é a certa.

Onde entra o DxQSO

O DxQSO liga-se à sua conta LoTW e vigia-a por si. Quando algo é confirmado, recebe um aviso — no telemóvel, onde quer que esteja — e fica a saber o que isso significa para os diplomas que persegue.

E se os certificados e as assinaturas são o que o tem afastado do LoTW, é para isso que serve o DX-TQSL: torna simples assinar e submeter, e faz cópia de segurança do seu certificado para que um disco avariado não lhe custe anos.

73, Steve, N1EZ

LoTW® is a registered trademark of the American Radio Relay League. DxQSO is not affiliated with or endorsed by the ARRL.