LoTW, qu'est-ce que c'est et comment ça marche vraiment ?

Si vous débutez dans la chasse aux diplômes, Logbook of The World est ce que tout le monde suppose que vous maîtrisez déjà. On en parle comme si c'était évident, et ça ne l'est pas du tout : il y a des certificats, une signature, deux envois distincts par deux personnes distinctes, puis une attente de durée imprévisible. Voici tout cela, simplement.

À quoi sert LoTW

LoTW® est le système de confirmation de l'ARRL. Sa seule mission : établir qu'un contact a réellement eu lieu, en le faisant attester indépendamment par les deux opérateurs.

C'est le point qu'on oublie souvent. Un QSO que vous envoyez n'est pas une confirmation. C'est votre moitié de confirmation. Il ne devient une QSL confirmée que lorsque l'opérateur à l'autre bout envoie l'enregistrement correspondant — même indicatif, même bande, même mode, même heure. Quand les deux moitiés concordent, LoTW marque le contact comme confirmé, et c'est cette confirmation qui compte pour le DXCC, le Worked All States, le VUCC et les autres.

Pourquoi un certificat

Parce qu'une confirmation n'a de valeur que si personne ne peut la falsifier. LoTW vous délivre un certificat d'indicatif qui prouve que vous êtes titulaire de votre indicatif, et chaque log que vous envoyez est signé cryptographiquement avec lui. C'est ce qui empêche quiconque d'envoyer des contacts en votre nom.

Le certificat s'obtient une fois, est lié à votre indicatif et doit être renouvelé périodiquement. Le perdre est vraiment pénible, d'où l'importance de le sauvegarder.

Le rôle de TQSL

TQSL est le logiciel de bureau de l'ARRL pour l'étape de signature. Vous lui indiquez un fichier ADIF issu de votre logiciel de log ; il signe les contacts avec votre certificat et les envoie.

En pratique, cela se fait de deux façons, et la différence compte :

• Signer et envoyer en une seule étape. La plupart des logiciels de log transmettent le log à TQSL, qui le signe et l'envoie directement à LoTW. Rien ne reste sur le disque.
• Signer dans un fichier, envoyer séparément. Certains logiciels demandent à TQSL de produire un fichier signé, que le logiciel envoie ensuite lui-même. Produire ce fichier est tout l'enjeu, donc cette voie nécessite un certificat.

Pourquoi les confirmations prennent autant de temps

Elles prennent exactement le temps que met l'autre opérateur à envoyer son log. Cela peut être quelques minutes. Ou une DXpédition qui envoie tout d'un bloc des mois après son retour. Vous n'y pouvez rien et vous ne pouvez pas le prévoir : rester à rafraîchir un rapport n'est donc pas la bonne approche — être prévenu dès qu'une confirmation arrive, si.

La place de DxQSO

DxQSO se connecte à votre compte LoTW et le surveille à votre place. Dès qu'un contact est confirmé, vous êtes prévenu — sur votre téléphone, où que vous soyez — avec ce que cela signifie pour les diplômes que vous visez.

Et si les certificats et la signature vous ont tenu à l'écart de LoTW, c'est précisément le rôle de DX-TQSL : il rend la signature et l'envoi simples, et sauvegarde votre certificat pour qu'un disque dur en panne ne vous coûte pas des années.

73, Steve, N1EZ

LoTW® is a registered trademark of the American Radio Relay League. DxQSO is not affiliated with or endorsed by the ARRL.